Mali in den achtziger Jahren: zweigeteilt wie Deutschland, denn rechts des Nigers ist der Einflussbereich der westdeutschen Entwicklungshilfe und links des schwarzen Flusses der der DDR. Es gibt nur eine Brücke, hier wird unter der Hand getauscht was die eine Seite hat und die andere braucht und hier verliebt sich die ostdeutsche Ärztin Helga Liek in den westdeutschen Entwicklungshelfer Frank Holthausen. Für die Liebe wagt sie die Republikflucht. Zurück in Deutschland muss Helga schnell feststellen, dass das Leben im Westen viel schwieriger ist als erwartet, auch Frank ist hier ein anderer Mensch. Helga muss sich der Frage stellen ob ihre Entscheidung die richtige war. Der Weg über die Brücke am schwarzen Fluss ...